How gustar works
Gustar means “to be pleasing”. Me gusta el café is literally “coffee is pleasing to me”.
So the verb agrees with the thing you like, not with the person:
- gusta + a singular noun or an infinitive;
- gustan + a plural noun.
The person who likes is shown by a pronoun before the verb: me, te, le, nos, les.
Who likes it
| For emphasis | Pronoun | Example |
|---|---|---|
| a mí | me | me gusta |
| a ti | te | te gusta |
| a él / a ella / a usted | le | le gusta |
| a nosotros / a nosotras | nos | nos gusta |
| a vosotros / a vosotrasSpain | os | os gusta |
| a ellos / a ellas / a ustedes | les | les gusta |
Gusta or gustan
| What is liked | Example |
|---|---|
| one thing | Me gusta el chocolate. |
| an action (infinitive) | Nos gusta bailar. |
| several things | Te gustan los perros. |
Useful details
- Use the article with the noun: Me gusta el café, not Me gusta café.
- Negation goes first: No me gusta el frío.
- A + a name or a mí, a ti… clarifies or stresses who: A Carlos le gusta el fútbol. The pronoun le stays.
- Encantar (“to love”, a strong “like”) works the same way: Me encanta la playa.
Examples
- Me gusta mucho el café.I really like coffee.
- ¿Te gustan las películas de terror?Do you like horror films?
- A mi hermana le encanta bailar.My sister loves dancing.
- No nos gustan los lunes.We don't like Mondays.
- A mis padres les gusta viajar.My parents like to travel.
- ¿Le gusta la música clásica?Do you like classical music? (formal)Le here refers to usted.
Common mistakes
- Wrong:
Yo gusto el café.Right: ✓ Me gusta el café.The person is not the subject: use me, not yo. - Wrong:
Me gusta los libros.Right: ✓ Me gustan los libros.A plural thing takes gustan. - Wrong:
A Juan gusta el fútbol.Right: ✓ A Juan le gusta el fútbol.The pronoun is needed even when the person is named. - Wrong:
Me gusta café.Right: ✓ Me gusta el café.Things you like in general take the definite article.