When to use it
Use estar + gerund (gerundio) for an action in progress:
- right now: Estoy hablando por teléfono.
- around now, for a while: Este mes estoy trabajando mucho.
For habits and general facts Spanish uses the simple present: Trabajo en un banco.
The gerund
| Infinitive | Gerund |
|---|---|
| hablar | hablando |
| comer | comiendo |
| vivir | viviendo |
Estar + gerund
| Person | estar + gerundio |
|---|---|
| yo | estoy hablando |
| tú | estás comiendo |
| él / ella / usted | está escribiendo |
| nosotros / nosotras | estamos estudiando |
| vosotros / vosotrasSpain | estáis leyendo |
| ellos / ellas / ustedes | están durmiendo |
Irregular gerunds
| Infinitive | Gerund | Why |
|---|---|---|
| leer | leyendo | i between two vowels becomes y |
| oír | oyendo | i between two vowels becomes y |
| ir | yendo | irregular |
| pedir | pidiendo | -ir verbs: e → i |
| decir | diciendo | -ir verbs: e → i |
| venir | viniendo | -ir verbs: e → i |
| dormir | durmiendo | -ir verbs: o → u |
Examples
- ¿Qué estás haciendo?What are you doing?
- Estoy leyendo un libro muy bueno.I'm reading a very good book.
- Los niños están durmiendo.The children are sleeping.
- Mi hermana está estudiando en la biblioteca.My sister is studying at the library.
- Estamos esperando el autobús.We're waiting for the bus.
- Este año estoy aprendiendo español.This year I'm learning Spanish.A temporary situation around now.
Common mistakes
- Wrong:
Soy comiendo.Right: ✓ Estoy comiendo.The progressive is always formed with estar. - Wrong:
Estoy leiendo.Right: ✓ Estoy leyendo.Between two vowels, i is written y. - Wrong:
Mañana estoy viajando a Madrid.Right: ✓ Mañana voy a viajar a Madrid.English “I'm travelling tomorrow” is a plan; Spanish uses ir a + infinitive or the present (Mañana viajo a Madrid).