When to use ser
ser (to be) says who or what someone or something is:
- identity and names: Soy Ana. Es un libro.
- origin and nationality: Es de México. Somos ucranianos.
- profession: Mi padre es médico.
- lasting characteristics: La casa es grande. Eres muy simpático.
- time and dates: Son las tres. Hoy es lunes.
- possession: El libro es de Marta.
Forms of ser (irregular)
| Person | ser |
|---|---|
| yo | soy |
| tú | eres |
| él / ella / usted | es |
| nosotros / nosotras | somos |
| vosotros / vosotrasSpain | sois |
| ellos / ellas / ustedes | son |
Examples
- Soy Marta y soy de Sevilla.I'm Marta and I'm from Seville.
- Mi madre es profesora.My mother is a teacher.No article before a profession.
- ¿De dónde eres? — Soy de Ucrania.Where are you (informal) from? — I'm from Ukraine.
- Nuestra casa es pequeña, pero muy bonita.Our house is small but very pretty.
- Somos estudiantes.We are students.
- Hoy es martes y son las cinco.Today is Tuesday and it's five o'clock.
- Ustedes son muy amables.You all are very kind.
Common mistakes
- Wrong:
Soy cansado.Right: ✓ Estoy cansado.A temporary state takes estar. - Wrong:
Soy una estudiante.Right: ✓ Soy estudiante.No un / una before a profession or role, unlike English “a student”. - Wrong:
Madrid es en España.Right: ✓ Madrid está en España.Location takes estar. Exception: where an event takes place uses ser (La fiesta es en mi casa.). - Wrong:
Es las tres.Right: ✓ Son las tres.Hours are plural: son las tres; only one o'clock is singular: es la una.