From always to never
| Spanish | Meaning |
|---|---|
| siempre | always |
| todos los días | every day |
| normalmente | usually, normally |
| a menudo | often |
| a veces | sometimes |
| de vez en cuando | from time to time, now and then |
| casi nunca | almost never, hardly ever |
| nunca | never |
Where they go
A word of frequency usually goes at the start or at the end of the sentence:
- A veces juego al tenis. = Juego al tenis a veces. (I sometimes play tennis.)
- Normalmente desayuno en casa. (I usually have breakfast at home.)
Siempre, casi nunca and nunca also go right before the verb: Mi padre siempre come en casa.
To count, use vez (time, occasion), plural veces: una vez a la semana (once a week), dos veces al mes (twice a month). Cada (every, each) never changes and takes a singular noun: cada día, cada semana, cada sábado.
How often?
- Siempre desayuno con mi familia.I always have breakfast with my family.
- Mi hermana nada todos los días.My sister swims every day.
- A menudo vamos al cine.We often go to the cinema.
- Juego al tenis dos veces a la semana.I play tennis twice a week.
- De vez en cuando veo un partido de fútbol.Now and then I watch a football match.
- Casi nunca bebo café.I hardly ever drink coffee.
- Juan entrena cada sábado.Juan trains every Saturday.
Negative words
| Positive | Negative | Meaning |
|---|---|---|
| algo | nada | nothing, (not) anything |
| alguien | nadie | nobody, (not) anybody |
| siempre | nunca | never, (not) ever |
| también | tampoco | not … either, neither |
Double negation
When a negative word comes after the verb, no still goes before the verb. The two negatives do not cancel out; this is the normal, correct form:
- No veo nada. (I don't see anything.)
- No viene nadie. (Nobody is coming.)
When the negative word comes before the verb, drop no:
- Nadie viene.
- Nunca como carne. (I never eat meat.)
Agreeing: también and tampoco
To agree with a positive sentence, say también (also, too); to agree with a negative one, say tampoco (not … either, neither):
- —Juego al fútbol. —Yo también. (—I play football. —Me too.)
- —No juego al fútbol. —Yo tampoco. (—I don't play football. —Me neither.)
With gustar and encantar, the reply starts with a mí: —Me gusta nadar. —A mí también. / —No me gusta correr. —A mí tampoco.
To disagree, answer with sí or no: —No me gusta correr. —A mí sí. (I do.) / —Me gusta correr. —A mí no. (I don't.)
Like nunca, tampoco before the verb needs no no: Yo tampoco juego. = Yo no juego tampoco.
Examples
- No tengo nada que hacer.I have nothing to do.
- Nunca como carne.I never eat meat.nunca is before the verb, so there is no no.
- No conozco a nadie aquí.I don't know anybody here.
- —No me gusta el té. —A mí tampoco.—I don't like tea. —Me neither.
Common mistakes
- Wrong:
No veo algo.Right: ✓ No veo nada.English says “anything”, but Spanish needs the negative word nada. - Wrong:
Nadie no viene.Right: ✓ Nadie viene.When the negative word comes before the verb, drop no. (Or say No viene nadie.) - Wrong:
—No tengo hambre. —Yo también.Right: ✓ —No tengo hambre. —Yo tampoco.To agree with a negative sentence, say tampoco. - Wrong:
Voy al gimnasio dos vez a la semana.Right: ✓ Voy al gimnasio dos veces a la semana.The plural of vez is veces: z changes to c. - Wrong:
Juego al tenis cada los sábados.Right: ✓ Juego al tenis todos los sábados.Cada takes a singular noun without an article (cada sábado); with los and a plural, use todos.